一、臭虫，俗称壁虱
属半翅目、臭虫科。虫体呈宽扁的卵圆形、红褐色，无翅，但有显着的翅基。生长繁衍在人居室、床榻，嗜吸人血的臭虫有2种，即臭虫属的温带臭虫(Cimex lectularius)和热带臭虫(Cimex hemipterus)。两者形状和生活史均类似。
二、生活史及习性
臭虫生活在人居室及床榻的各种缝隙中，白日躲藏，夜晚活动吸血，行动敏捷，不易捕捉。其发育为渐反常，生活史有卵、若虫和成虫3期(图20-35)，若虫和成虫都嗜吸人血。雌虫饱血后产卵，每次产卵数个，终身可产卵75～200个，最多达540个。卵白色，长圆形，大小为0.8～1.3×0.4～0.6mm，一端有略偏的小盖，卵壳上有网状纹，常粘附在成虫活动和稳匿处，如床板、蚊帐、家具、墙面、地板和天花板的缝隙里,在18～25℃条件下经1周即可孵出若虫。若虫与成虫外形类似，仅仅体小而色白，体内生殖器官没有成熟，缺翅基。若虫分5 龄，在末次蜕皮后翅基呈现，变为成虫。整个生活史约需6～8周时刻。如环境不适，亦可延至330天。在温暖区域适合条件下臭虫每年可繁衍六、七代，成虫寿数可达9～18个月。
臭虫有群居习性，在隐匿处常可见许多臭虫集合。吸血时一般停留在紧靠人体皮肤的衣被或家具上，成虫每次饱血需10～15分钟;若虫需6～9分钟。成虫耐饥饿力很强，一般可耐饥6、7个月，甚至可长达1年，若虫耐饥力不如成虫。在饥饿时臭虫白日亦可吸血，或许吸鼠类、蝙蝠或牲畜的血。因此在长时间无人居住的房屋里仍可有臭虫生计。
两种臭虫对温度的适应性有差异，其散布区域有所不同。温带臭虫的最适温度是28～29℃，至36℃时即不能繁衍;但对冰冷有较强的抵抗力，能蛰伏度过严冬。故其散布在我国从东北、西北往南直至福建厦门、广西桂林和云南蒙自一线的广阔温带区域。热带臭虫的最适温度为32～33℃，到36℃时亦能产卵和孵化，但抗寒性差，只散布在南边诸省往北至湖南衡阳、贵州遵义、四川成都一线的热带和亚热带区域。
三、与医学的联系
臭虫夜晚吸血打扰，使人不能安息。由于叮刺时将唾液注入人体，可使皮肤敏感性较高人的部分呈现红肿，痛痒难忍。在非洲，有因臭虫很多吸血引起贫血，或诱发心脏病及伤风的报道。臭虫长时间被疑为有传达疾病的可能。尽管用试验办法可使臭虫感染多种病原，但至今没有能证真实自然条件下臭虫可以传达疾病。
四、臭虫防治准则
搞好居室卫生，阻塞家具、墙面、地板，特别是床椅的缝隙以管理臭虫孳生地。游览或搬家时，要仔细检查行李及旧家具，防止臭虫的播散。
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