除了人类以外，老鼠是哺乳类中繁殖迅速且成功的。以经常在人类生活地区活动的一种家鼠以小家鼠为例：每年可怀胎多达八次，每胎可诞幼鼠四至七只。除了消耗或污染食物外，老鼠性喜磨牙，故因老鼠咬而遭破坏的包装材料或建筑设备颇为可观，据统计美国有四分之一原因不明的火灾，可能是由老鼠咬损电线所引起。
学校消杀服务公司介绍说，老鼠极易适应人类的生活环境，因此成为主要有害动物。老鼠常出没于下水道、厕所、厨房等处，在带菌场所与干净场所来回行动，经由鼠脚、体毛及胃携带物来传播病原菌。
老鼠需要水、食物以及隐蔽的栖息条件，才能生存和繁殖。因此，创造一个不适宜其生存的环境，就能使一个地方的鼠量大大下降，并能使灭鼠成果容易得到巩固。所以首先要搞好环境卫生、清除住宅周围的杂草、随意堆放的物品，经常清扫室内外卫生，各种用具杂物收拾整齐，要经常检查，不使鼠类营巢。
也就是通过改良环境，包括防鼠建筑、断绝鼠粮、农田改造、搞好室内外环境卫生、清除鼠类隐蔽处所等，也就是控制、改造、破坏有利于鼠类生存的生活环境和条件，使鼠类不能在那些地方生存和繁衍。生态学灭鼠是综合鼠害防治中很重要的一环。
老鼠药是古老简单的方法，是将浸泡剧毒液体的诱饵(一般为谷类)放置在老鼠经常出没的地方，由于毒药无味，老鼠无法辨别。然而使用老鼠药的方法灭鼠有很多缺点，首先是剧毒物很可能被家禽畜、宠物甚至儿童误食，造成严重后果。其次、老鼠吃完鼠药后不会立即死去，会继续逃窜，躲在很隐蔽的地方安静的死去，这样你就无法找到被毒死的老鼠，直到它腐烂发臭你才能将其找出来，严重污染家庭环境并带有大量病菌。
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